Esta bacteria vive en la naturaleza en muchos animales domésticos y silvestres. Entre los mamíferos los reservorios mas importantes son los roedores como ratas y ratones,. Ademas son mantenidas en otros animales como zorros, cuises, armadillos , comadrejas, coipos, etc. Los porcinos, bovinos, equinos y CANINOS son susceptibles al contagio directo como así desde especies silvestres. El hombre esta expuesto al contagio desde estos animales o excepcionalmente entre humanos.
La fuente de infección es la orina de animales enfermos y el agua y suelos húmedos contaminados.
La bacteria ingresa al organismo a través de membranas mucosas o piel lesionada, pasa a la sangre y en 24 a 48 horas. Se encuentra en los tejidos del cuerpo dañando principalmente el hígado y el riñón. El grado de daño depende del estado inmunitario del huésped ( aquel que adquirió la bacteria ) y el grado de agresividad del agente patógeno ( la bacteria) , pudiendo ser mortal .
En los caninos la gravedad de la enfermedad depende de la edad e inmunidad del hospedador como así también de la patogenicidad de la bacteria infectarte. Puede presentarse una enfermedad hiperaguda con fiebre, debilidad generalizada, temblores, vómitos, deshidratación y shock vascular, hemorragia y muerte rápida. La presentación subaguda presenta vómitos, fiebre, falta de apetito, con un deterioro de la función renal y/o hepática que puede recuperarse o bien terminar en una hepatitis crónica o insuficiencia renal terminal.
Esta enfermedad puede ser mortal para nuestras mascotas sin tratamiento aunque en general es tratable con antibióticos que eliminan la bacteria sumado tratamiento de soporte para los órganos afectados.
Para prevenirla es necesaria la desratización periódica y mantener el medio limpio sin aguas estancadas . Existe una vacuna para los perros que si bien no cubre todos los diferentes tipos que presenta esta bacteria es una forma de disminuir los riesgos. Como la orina de los animales enfermos es la vía de infección no se debe tomar contacto con la misma. Si su perro sale al campo o a pasea sin correa no debería de beber charcos o agua estancada.
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